La Covid persistente o long covid es un tema de salud importante en el contexto actual de pandemia.
Según el Dr. Juan Ruiz Manzano, neumólogo del equipo médico Neumoteknon, la Covid persistente puede afectar a los adultos, especialmente a mujeres de edad media, aunque también a niños y adolescentes.
Esto es especialmente importante en el momento actual, en el que aumentan los contagios entre la población joven no vacunada.
¿Qué es la Covid persistente?
El doctor Ruiz Manzano explica que entre un 10 y un 30% de las personas que han pasado la Covid-19 continúan presentando algún síntoma después de la fase aguda, es decir, a partir de la tercera o cuarta semana.
Actualmente, la información respecto a la Covid persistente pediátrica es escasa. L’Office for National Statistics del Reino Unido estima que el 9,8% de los niños entre dos y 11 años y el 13% de los que tienen entre 12 y 16 años presentan cinco síntomas después de la infección.
También muestran que el 7,4% de los niños entre dos y 11 años y el 8,2% de los que tienen entre 12 y 16 años todavía presentan síntomas 12 semanas después de la infección.
Síntomas de la Covid persistente
Los síntomas más frecuentes de la Covid persistente son:
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Trastorno de atención y memoria
- Pérdida de cabello
- Ageusia (pérdida del sentido del gusto)
- Disnea (dificultad respiratoria o falta de aire)
- Polipnea (aumento de la frecuencia y aumento de la profundidad respiratorias)
- Anosmia (pérdida del olfato)
- Dolor en las articulaciones
- Tos
- Sudoración
- Dolor en el pecho
- Náuseas
- Pérdida de memoria.
Según el doctor Juan Ruiz Manzano, se han descrito hasta 50 síntomas asociados a la Covid persistente. “A largo plazo, puede afectar al cerebro a órganos vitales, a los órganos de los sentidos, al corazón, al intestino delgado, a la piel…”, recuerda el neumólogo.
Tratamiento de la Covid persistente
El doctor Ruiz Manzano explica que el pronóstico de la Covid persistente es “incierto” y que actualmente “no existe un tratamiento específico”.
La rehabilitación respiratoria puede ayudar a los pacientes después de la Covid-19. Algunas técnicas de fisioterapia respiratoria pueden ser útiles para combatir la disnea.
Vacunas y Covid persistente
Un sondeo realizado por la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) y por el colectivo de afectados por Covid-19 realizado a 263 personas con Covid persistente muestra que el 55% no ha mejorado o se sintió igual tras la vacunación, el 18% empeoró tras la vacunación, mientras que el resto 26% señala que han mejorado con alguna de las dosis de la vacuna.
Si bien existe un determinado porcentaje de pacientes en los que la vacuna puede provocar mejoría, los expertos recuerdan que falta mucho por saber, tanto del perfil del paciente como la duración de los efectos de la vacuna.
Fuentes de información
- Video ¿Qué es la Covid persistente? Lo explica Juan Ruiz Manzano
- Recomendaciones para el manejo clínico de niños y adolescentes con COVID-19 persistente en Cataluña. Sociedad Catalana de Pediatría.
- Nalbandian, A., Sehgal, K., Gupta, A. et al.Post-acute COVID-19 syndrome. Nat Med 27, 601–615 (2021).
- Lopez Leon, Sandra & Wegman-Ostrosky, Talia & Perelman, Carol & Sepulveda, Rosalinda & Rebolledo, Paulina & Cuapio, Angelica & Villapol, Sonia. (2021). More Than 50 Long-Term Effects of COVID-19: A Systematic Review and Meta-Analysis. Research square.